あじわい

北海道の「カワイイ」

「カワイイ！」北海道旅行の土産で、歓声あがること間違いなしのお菓子が「しろくまバターせんべい」だ。
愛らしい顔と足跡の焼印は、札幌市円山動物園で生まれたホッキョクグマの赤ちゃんをモデルにしたものだとか。んー、ほんとにカワイイ！
　菓子は三八菓舗の初代が大正８年に創案した「バターせんべい」をアレンジしたもので、作り方も当時とほとんど変わっていないそうだ。
　小さく切った生地を１枚ずつ熱い鉄板ではさんで焼き上げ、熱い間に焼印をジュッと押す。だから、煎餅の形も子ぐまの表情も１つ１つ違う。違うから楽しい。違うからカワイイ。「カワイイ！」は手仕事から生まれているのだ。
　パリッと噛めば、軽い歯ごたえとバターの香り。おいしい土産は、旅の報告にもなれば旅の誘惑にもなる。
　円山動物園では昨春、ホッキョクグマ館がリニューアルオープンしたところ。また北海道、行こうか！